Les Indes savantes

Médecin de la Marine, Pierre-Adolphe Lesson (1805-1888) est un bon exemple de ces savants issus du corps des officiers de santé navale, qui voyagèrent dans le monde entier au XIX^e siècle, collectant un grand nombre de témoignages et d'objets. Les manuscrits, la bibliothèque et les objets du fonds Lesson sont aujourd'hui conservés au Musée et à la Médiathèque de Rochefort.

Cet ensemble cohérent, au sein duquel les récits de voyage inédits permettent de documenter les objets et où la bibliothèque fournit l'environnement intellectuel de la composition des manuscrits, est un exemple unique en France de legs complet, clairement identifiable, dans le domaine de l'histoire et de l'anthropologie du Pacifique Sud.

Cet ouvrage présente le fonds Lesson en restituant son unité. Il propose également de comprendre comment l'archive et la bibliothèque constituent pour le savant du XIX^e siècle le contexte de création et d'exploration du savoir anthropologique.

Source riche et pourtant méconnue pour l'histoire du Pacifique Sud, le fonds Lesson concentre les tendances contradictoires qui donneront naissance à l'anthropologie. Fort d'une abondante iconographie et d'extraits totalement inédits des manuscrits de Pierre-Adolphe Lesson, ce livre entend donner au fonds Lesson la visibilité qu'il mérite auprès des chercheurs et des curieux s'intéressant aux récits de voyage, aux bibliothèques et à l'histoire de l'Océanie.