Mary Shelley (1797-1851). Fille de la féministe Mary Wollstonecraft et du rationaliste William Godwin, elle est enlevée à dix-sept ans par le poète Percy Bysshe Shelley dont elle partagera l'exil et qu'elle épousera en 1818. Surtout connue pour son premier roman, Frankenstein, écrit à l'âge de dix-huit ans, après la mort de son mari, en 1822, elle commença à écrire des contes qui parurent d'abord dans des magazines avant d'être réunis après sa mort en recueil (Tales and Stories, Londres, 1891).

On trouvera ici quatre de ces histoires, inédites en français : La Jeune fille invisible, dont le caractère fantastique évoque certaines nouvelles de Henry James ; Ferdinando Eboli écrit dans le style du XVIII^e siècle, sur le thème de l'usurpation d'identité ; Euphrasia, sans doute un hommage à l'ami de jeunesse, Byron, mort en Grèce en 1824 au cours de la guerre contre les Turcs ; Une Histoire de passions ou la mort de Despina d'une inspiration plus "gothique" : enfermement, menace de mort, victime innocente et triomphante.