Paris, 1910. La capitale française est le centre du monde. Dans le quartier de Montparnasse où elle vit depuis sept ans, Alberte Selmer, « la petite Norvégienne », frôle au quotidien la destinée des autres, artistes étrangers et figures typées du peuple parisien. Sa farouche individualité semble avoir pour seul point d'ancrage cette ville qui lui tient au corps. Elle ne sait encore que faire de la palette de sensations qu'elle y engrange. Le passé s'efface devant le présent, devant ses exigences matérielles, ses risques sentimentaux, les tâtonnements d'une modernité exubérante mais superficielle, où les femmes les plus libres ont tôt fait de buter contre les impératifs masculins.

Alberte et la liberté [1931], le deuxième de ses romans, forme avec Alberte et Jacob [1926] (publié en 1991 aux Éditions des Femmes dans une traduction de Charles Aubry) et Alberte et rien qu'elle [1939] une trilogie célèbre en Norvège.