La Nature du gothique

Fervent défenseur de l'art anglais de son temps, de Turner aux préraphaélites, à travers les six volumes des Peintres modernes, John Ruskin fut également un des redécouvreurs du style gothique dans son ouvrage Les Pierres de Venise. La Nature du gothique constitue un des chapitres théoriques de cette somme. Ce texte, qui connut une considérable postérité, offre une comparaison entre les modes de production de l'architecture gothique et ceux de son temps. Par leur charge utopique, ces pages ont influencé des publics aussi disparates que les marxistes libertaires, les sociaux-démocrates du parti travailliste anglais, les socialistes chrétiens français de la fin du XIX^e siècle, et des écrivains comme Marcel Proust. Analyse esthétique à vocation sociale, ce livre était considéré par William Morris comme « un des textes essentiels du XIX^e siècle ».

John Ruskin (1819-1900), critique d'art et sociologue anglais, est l'auteur, notamment, des Sept Lampes de l'architecture (1849), des Pierres de Venise (1851 -1853) et des Peintres modernes (1888).

« En synthétisant toutes les intuitions de son temps sur les origines du gothique, sur son développement historique et son "fonctionnalisme", John Ruskin a fait oeuvre de vulgarisateur génial. »
Jean-Claude Garcias