En février 1949 paraît La Part maudite I. La Consumation. Dans le contexte d'après-guerre, ce texte a déconcerté. Les Aztèques et leurs sacrifices ont pu sembler d'une superbe inactualité, de même que la célébration de la dépense, en des temps de pénurie. De plus, en un temps où le marxisme semble un horizon indépassable, voilà un auteur qui pense la cité à partir de l'archaïque. Inclassable, un tel ouvrage aura souffert longtemps d'un discrédit, de la part des spécialistes (économistes, ethnologues), mais également des lecteurs de Bataille. Ce collectif a pour ambition de redonner sa place à un texte essentiel et au rêve d'une dépense improductive, c'est-à-dire d'une dépense pure.