Exilé à l'issue de sa longue expérience de secrétaire de la deuxième chancellerie de la république de Florence, entre 1498 et 1512, Machiavel semble décidé à promouvoir une vision nouvelle du pouvoir et rédige Le Prince. C'est l'un des traités les plus importants et les plus commentés de l'histoire de la pensée politique, et l'édition bilingue ici proposée offre au lecteur les nuances d'un ouvrage écrit en quelques semaines. Mais Le Prince n'est pas, et de loin, le fruit d'une pensée soudaine : en le faisant précéder des textes brefs et variés que Machiavel a rédigés lorsqu'il était impliqué dans la vie politique, la présente édition permet de remettre le fameux opuscule dans son contexte historique et politique.