L'oeuvre de Liu Yichang a profondément marqué le cinéaste Wong Kar-wai, qui s'est nourri de l'âme de son roman pour réaliser le film In the mood for love. « Tête-bêche, dit-il, est un terme français utilisé en philatélie pour désigner deux timbres reliés entre eux et imprimés en sens inverse l'un de l'autre. Pour moi, tête-bêche, c'est aussi l'intersection des temps. »

Un homme, une femme. Il est vieux, elle est jeune. Ils parcourent les mêmes lieux, croisent les mêmes personnes, sans jamais se rencontrer. Lui est habité par le passé, ses souvenirs heureux à Shanghai. Elle est une jeune écervelée qui s'éveille à la sensualité, aspire à être regardée, adulée. Hong-Kong est leur miroir. Ce Hong-kong des années soixante, en pleine mutation, jungle de gratte-ciel où règne l'insécurité.

Ce roman novateur, à l'écriture musicale, met l'accent sur l'explosion sensorielle des différents langages : celui des corps, de la ville, de la lumière, du temps, des désirs et du rêve.