L'éminent avocat vénitien Carlo Trevisan a été retrouvé mort dans un train. Arpentant les quartiers malfamés de Venise pour les besoins de l'enquête, le commissaire Brunetti découvre un trafic international de prostitution, plus ignoble encore qu'une traite des Blanches. Meurtres, corruptions et argent sale seront au rendez-vous, et, bien sûr, des notables vénitiens sont de la partie...