Au XVI^e siècle, en Allemagne. Un moine, Martin Luther, s'insurge contre la prétention du pape à vendre des indulgences, c'est-à-dire à monnayer la rémission des péchés. Il ne sait pas encore « que sa protestation marquera le point de départ de la Réforme.

Luther est immédiatement suivi par un prêtre, Thomas Müntzer, qui reçoit ses paroles comme un appel à la désobéissance contre l'Église, qui rançonne les pauvres, et contre les seigneurs, qui exploitent paysans et ouvriers.

Très vite, l'Allemagne s'embrase, les monastères sont pillés et les châteaux incendiés. Luther, dépassé par les événements, se place alors du côté dos princes pour réprimer le peuple dans le sang. Au contraire, Thomas Müntzer prend la tête des révoltés et mène le combat au nom du Christ

Ses dernières paroles seront « omnia sunt communia » (« toutes choses sont communes »), un slogan (qui marche encore on tête de bien des manifestations aujourd'hui.