Au début des années 1970, Terry Berry Brazelton, pédiatre américain, mit au point un outil d'observation clinique du nouveau-né que l'on connaît désormais sous le nom d'échelle de Brazelton. Aidé par sa formation psychanalytique et la connaissance qu'il avait des recherches sur les interactions précoces (très récentes à cette époque), il voulait inciter le monde médical, en particulier les pédiatres de maternité, à changer leur regard sur le nouveau-né et, par voie de conséquence, sur la famille en train de se constituer ou de se reconstituer autour de son arrivée.

Dans cet ouvrage, Drina Candilis-Huisman dresse un bilan de l'inlassable activité de Brazelton au service du bébé et de sa famille, qui se conclut par une interview inédite avec lui. Elle donne une vision précise et relativement complète de son travail, et présente l'originalité de son échelle d'observation des capacités précoces des nouveau-nés, qui, partagée avec les jeunes parents, favorise une prévention efficace des troubles relationnels. Témoignant de son expérience, elle montre que cet outil trouve des prolongements fertiles dans les services de médecine néonatale auprès des prématurés, lors des consultations de guidance développementale ou encore auprès de parents fragilisés par une situation de handicap physique ou psychique.