Qui n'a pas tenté de réagir à un événement ou à une situation insolite par un commentaire spirituel ? Qui n'a jamais rêvé de clouer le bec à un raseur ou à un prétentieux par La réplique qui tue ? Tous les jours, des occasions se présentent pour déployer son esprit de répartie. Encore faut- il être inspiré. Et l'être à temps !

Lors d'une joute oratoire, mieux vaut donc ne jamais dégainer le premier. Surtout dans le monde des lettres, de la politique ou de l'art, où les bons mots fusent comme des flèches.

À l'issue d'un dîner, Sacha Guitry raccompagna ses convives en leur présentant une luxueuse cave à cigares. L'un des invités, fort culotté, en prit cinq qu'il fourra dans sa poche, déclarant simplement :
- C'est pour la route.
- Merci d'être venu d'aussi loin.

Dans un de ses ouvrages, Alexandre Dumas fils avait écrit : « Un vide douloureux qu'occasionnent les moments de faiblesse. » Un critique pointilleux lui demanda des éclaircissements sur cette phrase :
- Comment une chose vide peut-elle être douloureuse ?
- Vous n'avez jamais eu mal à la tête ?

Fruit de plusieurs années de travail, cette vaste anthologie réunit 1000 réparties attribuées à plus de 400 personnalités, hommes et femmes, de l'Antiquité à nos jours.