La faculté du langage est la capacité de créer à l'infini des phrases et des pensées à partir d'un tout petit nombre d'éléments. Elle distingue l'espèce humaine de toutes les autres. Selon quels principes cette faculté est-elle structurée, qui la rendent aussi diverse (les différentes langues) et aussi universelle (commune à tous les humains) ? Le dualisme corps-esprit est scientifiquement indéfendable et ces principes doivent s'enraciner dans le biologique : il y a un « organe du langage ». Comment est-il construit ? Peut-on dire qu'il est « bien conçu » ? C'est cette question risquée qu'explore le « programme minimaliste ».

Constitué de deux conférences et d'un long entretien, ce livre propose une introduction aux idées actuelles de Noam Chomsky sur le langage, l'esprit et le cerveau. Il offre des perspectives radicales et novatrices sur les relations entre linguistique, neurosciences et biologie.