Peu d'ouvrages sur l'histoire économique de la colonie française de l'Ile de La Réunion pour la période du XIX^e siècle ont été à ce jour publiés. La recherche de Sudel Fuma est centrée sur l'entreprise du Crédit Foncier Colonial, société financière française qui s'installe à La Réunion en 1863 et qui devient par le jeu des expropriations une société d'exploitation agricole et industrielle.

L'histoire du Crédit Foncier Colonial permet de comprendre les traits fondamentaux de l'économie de plantation et de mettre en évidence le problème essentiel du crédit qui se pose aux habitants de l'Ile de La Réunion et des colonies françaises dans la deuxième moitié du XX^e siècle.

Cette étude, révèle les contradictions et le paradoxe d'une institution capitaliste qui se présente comme le vecteur de la modernité mais pérennise l'archaïsme par l'utilisation de structures sociales héritées du système de l'esclavage colonial...