Recouvrant près de 8 % des terres émergées, le lichen est un être vivant qui devrait nous être familier. Pourtant, il est si discret qu'il en paraît insignifiant, invisible. Or, plus nous nous en approchons, plus se révèlent ses beautés, ses mystères, son étrange pouvoir d'attraction. Entre autres mi-algue et mi-champignon, il pourrait bien révolutionner notre conception du vivant et remodeler nos imaginaires...

C'est du moins la proposition stimulante de cet essai, le premier consacré au lichen en dehors des ouvrages spécialisés. Fruit de plusieurs années d'enquête menée sur plusieurs continents, il propose une réflexion originale, buissonnière et, comme son objet, « symbiotique », mêlant avec jubilation les cultures et les savoirs. Biologie, poésie, littérature, philosophie, écologie ou encore arts plastiques... Et si le lichen était au coeur de nos questionnements les plus actuels et les plus urgents ? Il permet en tout cas de penser une écologie qui ne repose plus sur les oppositions entre nature et culture, ville et campagne, compétition et coopération. Dans le mot lichen se lit le mot lien. Symbole de résistance ou force venue d'en bas ?

Vous ne verrez plus le lichen, ni notre monde, de la même façon.