«Enfantement d'un amoureux courage», les Amours de Jan Antoine de Baif, deuxième tome de ses Euvres en rime (1572), frappent par leur variété et leur profusion : plus de cinq cents sonnets, chansons et épigrammes ! Car Baïf, toute sa vie, a aimé l'amour et su magnifier l'érotisme en toute liberté. La folâtre Meline, douce comme le miel, qu'il chante dès 1552 (il a vingt ans), et la mignarde Francine, célébrée à son tour en 1555, cèdent le pas à d'autres inspiratrices dans les Diverses Amours, troisième recueil méconnu, dont voici la première édition critique. «Et qui pourrait choisir et mettre au jour / Un argument plus digne que d'Amour ?» Au-delà des variations sur les thèmes de la lyrique pétrarquiste, qui inspirent à Baïf des sonnets originaux où il dialogue avec Ronsard, on goûtera l'audace joyeuse de ses chansons, qui font de l'amour une fête charnelle et un bonheur partagé, quand l'échange des âmes va de pair avec celui des baisers. Ces recueils sont aussi d'étonnants laboratoires, ouverts à des expérimentations formelles insolites : nouvelles dispositions des rimes du sonnet, strophes inventives, césures atypiques. «Tout par Amour», nous dit Baïf, et tout pour la musique... Le «supplément musical» conçu pour ce volume rappelle le succès de ses chansons auprès des compositeurs, et permettra aux amoureux de les chanter à quatre voix !