Ce livre dessine le portrait d'un des mouvements libéraux les plus vigoureux de l'Europe au temps de la Sainte-Alliance : le libéralisme hongrois. Ce mouvement, dont les racines plongent dans l'ère des Lumières, les règnes de Joseph II et de Léopold II et l'élan réformiste déclenché par la Révolution française, ne put s'exprimer en public durant trois décennies de régime de censure et de surveillance policière. À partir de 1830, il s'épanouit à la Diète et dans les comitats - les institutions représentatives du pays - donne le ton dans la presse et aboutit au démontage de l'Ancien Régime, en mars avril 1848. Les dix chapitres du livre présentent la pensée libérale sur les grands thèmes institutionnels, sociaux et politiques de l'époque, tels l'affranchissement de la paysannerie, la suppression de la franchise fiscale de la noblesse, la liberté de la presse, l'émancipation des juifs, le nationalisme linguistique, l'abolition de la peine de mort ou l'introduction de la responsabilité ministérielle.