Les images nous hantent, nous agressent, nous fascinent... Elles encombrent notre corps, nos rêves et nos pensées car elles mettent notre regard à l'épreuve d'une absence : explosantes ou évanescentes, elles meurent aussi sous forme de clichés.

Pourtant, c'est grâce au processus imaginaire que s'inventent la figure humaine et la possibilité d'un semblable. L'image autorise aussi bien la construction d'une identité aléatoire dont Montaigne a pensé la convenance que la fréquentation des spectres comme en ont témoigné Genet ou Mishima.

Cet essai étudie l'ambivalence de l'image selon son défaut ou son excès à travers la philosophie, la peinture ou la littérature.