Ce livre retrace l'évolution de la production, de la consommation et du commerce du vin de l'Italie antique pendant six siècles, du III^e siècle avant n. è. au début IV^e siècle de notre ère. Publié pour la première fois en 1986, il a fait date dans l'histoire de l'économie romaine. C'était le fruit d'un long travail combinant, sous le regard d'un oenophile, lecteur de Roger Dion et d'Émile Peynaud, l'interprétation, entièrement renouvelée, des sources écrites (le livre comporte en appendice un catalogue de toutes les références aux crus de l'époque) et du matériel archéologique alors disponible. Les publications sur les amphores se sont multipliées depuis de façon incroyable. La préface attire l'attention sur les principaux travaux de ces trente dernières années dans ce domaine et indique leur incidence sur certaines des conclusions de l'ouvrage, dont plusieurs ont cependant bien résisté au temps. Un texte plus récent vient, en fin de volume, l'enrichir avec des idées nouvelles sur les exportations de vin italien vers la Gaule à la fin de la République romaine.