On a parfois reproché à Thomas d'Aquin d'avoir omis de consacrer, parmi ses nombreux ouvrages, un traité particulier à l'Église. En fait, l'approche ecclésiologique de Saint Thomas s'inscrit dans la tradition des Pères de l'Église qui voient en elle un mystère, exprimant l'intention de Dieu sur le monde créé, au premier chef sur les créatures spirituelles que sont les anges et les hommes.

La présente étude développe cette conception, qui apparaît à travers toutes les oeuvres de Thomas. Avant comme après la faute originelle, Dieu conduit ses créatures libres vers la béatitude, chacune et toutes ensemble, jusqu'au jour où l'Église encore en chemin rejoindra l'Église de la gloire, réalisant l'unité parfaite du corps ecclésial.