L'histoire de France est aujourd'hui l'objet d'un nouvel enjeu. D'un côté, quelques nostalgiques d'un nationalisme barrésien réclament le retour du « roman national » ; de l'autre, les chercheurs - historiens, archéologues, politologues, préhistoriens - et les enseignants mettent en récit une histoire de France « retrouvée », « mondiale », en tout cas ni gauloise, ni prédestinée par le sacre de Clovis, ni même par l'avènement d'Hugues Capet.

Dans cette perspective, la réédition du Mythe national, ouvrage précurseur paru pour la première fois en 1987, permet de relire le texte inspirateur du roman national, le « Petit Lavisse », manuel scolaire de la III^e République, réédité jusqu'en 1950. Suzanne Citron y réaffirme la nécessité de porter un regard critique sur la logique historiographique héritée du XIX^e siècle afin d'appréhender la France comme un pays à l'histoire discontinue et aux multiples racines, fait de métissages anciens et d'immigrations récentes, morceau de la planète et segment de l'histoire humaine.