Peintre de cour fondateur de l'école de dessin de Grenoble

Des documents d'archives inédits permettent de reconstituer en partie la carrière et l'œuvre de Jacques-André Treillard (1712-1794), peintre-graveur méconnu. Son itinéraire artistique nous conduit de Valence, sa ville natale où il travaille pour l'évêque monseigneur Milon, à Lyon dans l'entourage de Germain Soufflot, et auprès des cours princières italiennes : Parme, Modène et Turin auxquelles il doit ses commandes les plus prestigieuses, celles du futur roi de Sardaigne, Victor-Amédée III, ou celles d'Elisabeth, duchesse de Parme. Que ce soit dans l'impressionnant tableau Victor-Amédée, duc de Savoie et sa famille (Turin, Palais royal) réattribué à l'artiste, dans ses portraits de notables ou dans ses Vues du Dauphiné, J.-A. Treillard affirme une vision très personnelle qui trouve dans ses recherches cartographiques un prolongement singulier.

A partir de 1763, installé à Grenoble, J.-A. Treillard crée l'école publique et gratuite de dessin de Grenoble, projet ambitieux qu'il maintiendra jusqu'à la Révolution malgré le manque de soutien des élites culturelles et les dissensions entre les divers pouvoirs locaux. La liste de ses élèves - ils sont près de quatre cents (nobles et artisans, militaires et ecclésiastiques, artistes et parlementaires) - contribue par sa richesse documentaire à affiner le regard porté sur la société grenobloise de la seconde moitié du XVIII^e siècle. Par son fonctionnement et ses objectifs, l'école de dessin préfigure l'institution muséale et prépare ce terrain particulièrement favorable à la création, dans les premières années de la Révolution, du Musée de peinture et de sculpture de Grenoble.