Hambourg, 1947. La ville en ruine, occupée par les Britanniques, est confrontée à l'hiver le plus froid du siècle. Suite aux bombardements, les réfugiés et les sans-logis s'entassent dans des caves, des bunkers et des baraques. Les aliments sont rationnés, le marché noir est florissant.

Dans cette atmosphère sinistre, un cadavre est découvert parmi les décombres : une jeune femme, nue, sans aucun indice sur son identité. L'inspecteur Frank Stave ouvre l'enquête et subit vite la pression de ses nouveaux supérieurs britanniques car les enjeux sont de taille. Dans cette période fragile d'occupation, la population hambourgeoise ne doit pas se douter un seul instant qu'un tueur menace la paix. Quand une deuxième puis une troisième victime sont retrouvées, Stave est déterminé à enrayer cette nouvelle vague de violence. L'inspecteur décide alors de tout mettre en jeu - jusqu'à sa vie - pour arrêter l'assassin qui rôde sur les sentiers des ruines.

Inspiré d'une véritable affaire toujours non élucidée à ce jour, L'Assassin des ruines dresse le portrait glaçant d'une ville ravagée en proie à un serial killer sans pitié.