Huit français sur dix déclarent faire confiance aux maires. Ce sont les derniers élus à résister à la défiance populaire. Et pourtant, ils n'en peuvent plus : un maire sur deux ne se représentera pas aux prochaines municipales. Parmi eux, une majorité d'élus des villes de moins de mille habitants.

Que se passe-t-il dans nos villages pour que les élus soient à ce point écoeurés par l'exercice du pouvoir ?

Adjoint au maire de Châtillon-en-Diois dans la Drôme, Bernard Ravet conte dans ce livre les mille et un tracas que subissent les élus locaux, ces « galériens » de la vie publique. De la part d'un État qui empile les normes, les échelons administratifs et les lois qui privent les maires de toute marge de manoeuvre, au lieu de les écouter et de les aider. De la part de collectivités territoriales paralysées par les enjeux politiciens et de citoyens toujours plus pressés, exigeants et indifférents au bien commun, qui attendent tout et tout de suite de leurs édiles.

L'histoire qui se joue à Châtillon, cinq cent cinquante habitants, est celle de tous nos villages : le délitement de notre démocratie. Car, comme le soulignait le sénateur Philippe Bas après la mort du maire de Signes : « La commune, c'est une petite République dans la grande, c'est là que se forge la citoyenneté dans notre pays. »

Et si la crise démocratique pouvait se résorber en repartant des territoires ?