Les connaissances accumulées sur la genèse de l'État moderne et sur la réalité sociologique d'une servitude volontaire des élites à l'absolutisme royal de l'âge moderne amènent à poser la question suivante : dans quelle mesure les juges ont-ils accompagné le mouvement d'unification conceptuelle du droit au profit du pouvoir royal, soit pour s'en faire les critiques, soit pour s'en faire les initiateurs ? C'est à un double mouvement que cet ouvrage, fruit d'une rencontre entre historiens et historiens du droit sous l'égide de la Cour de cassation et de l'École des chartes, invite : réinscrire à leur juste place les juges dans la responsabilité de l'oeuvre législative de la monarchie française et redonner une dimension autant locale que nationale à leur intervention.