La Résurrection de Versailles

Si j'écrivais les mémoires de ma vie littéraire, j'amuserais assurément mes vieux jours, mais je ne rendrais service à personne ; il se trouve au contraire qu'un long labeur parallèle m'a fait participer à la rénovation de Versailles et à ce mouvement d'esprit qui a intégré son art et ses souvenirs dans lame nationale. Voici sur cette grande oeuvre le témoignage de celui qui a pu en apparaître alors comme le principal ouvrier. De ce rôle dont ma jeunesse eut l'honneur immérité, je dirai les origines, les responsabilités et les combats ; j'évoquerai surtout des temps, des hommes et des circonstances qu'il convient de sauver de l'oubli, et c'est par des anecdotes et des récits que je ferai mieux sentir sans doute l'évolution spirituelle qui nous a restitué Versailles.

Au moment de les livrer au public, ils m'apportent pourtant un scrupule : un historien de métier a trop pratiqué la littérature des souvenirs pour ignorer quelle part d'erreurs ajoute le travail inconscient de l'imagination aux incertitudes de la mémoire. Je n'échapperai pas au sort commun ; d'autres assureront le lecteur de leur exactitude, je ne lui promets que la sincérité.