Aujourd'hui, « la vie n'imite plus l'art, elle imite la mauvaise télévision », dit Woody Allen en faisant allusion à une des thèses les plus célèbres du Déclin du mensonge, publié en 1889 dans La Revue du dix-neuvième siècle (The Nineteenth century), et repris dans le volume Intentions, paru en 1891.

Mais il ne faudrait pas résumer le texte d'Oscar Wilde (1854-1900) à l'idée désormais fameuse selon laquelle ce n'est pas l'Art qui imite la Vie, mais c'est la Vie qui imite l'Art... C'est au conformisme, à la platitude, mais aussi à la morale victorienne que Wilde règle leur compte dans ce dialogue très platonicien.

Dans une préface écrite il y a trente ans, Dominique Fernandez soulignait « l'actualité stupéfiante » du texte. Confirmation : Le Déclin du mensonge, comme Dorian Gray, n'a toujours pas pris une ride. (Philippe Arnaud)