Cet ouvrage présente les oeuvres de l'artiste Jean Chen, qui réalise depuis six ans un projet intitulé « Restitution de la ville de Bourges au cours des siècles », à travers des peintures à l'aquarelle montrant des vues cavalières et des recréations visuelles des siècles passés. L'objectif est de redécouvrir les chefs d'oeuvre architecturaux de Bourges, disparus, modifiés ou conservés, grâce à une pratique pédagogique culturelle permettant de mieux comprendre le riche passé historique de la cité.

Ce catalogue fait suite aux expositions présentées en 2015 et 2016 dans la salle du duc Jean du palais ducal et aux Archives départementales du Cher, expositions qui ont connu un immense succès et qui ont amené de très nombreux visiteurs à réclamer une publication.

À l'exception de quelques aquarelles réalisées à d'autres périodes, ces travaux sont consacrés à la représentation de Bourges à différentes époques : à l'ère gallo-romaine, au temps du duc Jean de Berry autour de 1400, et principalement au XVI^e siècle, quand régnait François I^er. Des aquarelles de l'intérieur de la cathédrale au XVII^e siècle sont aussi reproduites.

Le projet initial s'étend progressivement aux villes de Mehun-sur-Yèvre, Sancerre, Aubigny-sur-Nère, Issoudun...

On découvrira également dans ce livre le parcours de l'artiste et ses créations depuis 1994, une période qui lui a permis de s'imprégner de la ville, de ses monuments et de son atmosphère, puis de se lancer depuis 2010 dans la réalisation concrète des représentations de l'évolution de Bourges au fil des siècles, à l'aide d'une documentation considérable et en respectant la chronologie grâce à des plans historiques et des images vectorielles.

Les textes et les légendes de ce catalogue ont été rédigés par Philippe Goldman, le texte critique est d'Antonio Guzmán, les préfaces sont dues à Béatrice de Chancel-Bardelot, Xavier Laurent et à Antoine Réguillon, tandis que Alexis Luberne, Frédéric Saillant, Philippe Bon et Patrice Bizet ont également contribué à l'écriture des légendes.