« Vivre n'est jamais facile, Tetsuo... mais mourir, parfois, si. »

Ainsi parle le maître épéiste Jubei Shimada, condamné à mort par son seigneur. Dans une nature superbe, le maître révèle à son disciple pourquoi il refuse la sentence.

Le jeune Tetsuo, son Kaishakunin, va alors l'aider à défendre « l'honneur des samouraïs », celui d'une société féodale romantique sur le déclin.