Dès le milieu du XIX^e siècle, des quêteurs de mémoire recueillent dans les campagnes berrichonnes des récits traditionnels dans lesquels fantastique et merveilleux se mêlent. Considérant qu'il était temps de sauvegarder cette culture orale, George Sand publie en 1858 ses Légendes rustiques. Une démarche poursuivie jusqu'au siècle suivant par les érudits, les folkloristes, les écrivains régionalistes et les acteurs du mouvement revivaliste.

Légendes historiques et religieuses, croyances autour des dolmens et des carroirs, bestiaire fantastique, apparitions merveilleuses, diableries, contes et menteries dévoilent les richesses de cette littérature orale parvenue jusqu'à nous.