Par sa ceinture de remparts, par ses bâtiments religieux, Guérande est une «cité médiévale». En 1365 et 1381, elle est le lieu où furent signés deux traités qui engagent le duché de Bretagne et le royaume de France. En cela, elle occupe une place importante dans l'histoire médiévale bretonne.

Au coeur de la presqu'île guérandaise, entre marais salants et Brière, Guérande a, au cours de son histoire mouvementée, constamment retissé ses champs relationnels avec les villes proches, Le Croisic au Moyen Âge, Saint-Nazaire au XIX^e siècle, Saint-Nazaire et La Baule au XX^e siècle. Depuis les années 1960, Guérande connaît un fort dynamisme, source d'importantes transformations qu'elle entend conjuguer avec une sauvegarde et une mise en valeur de son important patrimoine.