La cité épiscopale d'Albi classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010 possède un ensemble monumental remarquable. Cet ouvrage présente l'évolution de l'architecture civile dans le Vieil Alby du XII^ème au XVIII^ème siècle. Dans la cité médiévale corsetée de remparts, les constructions à colombage dominent. Cependant, dès le XV^ème siècle et surtout au XVI^ème siècle, l'oligarchie albigeoise et les marchands enrichis par le commerce du pastel et du safran se font construire de beaux hôtels particuliers de style Renaissance. La brique foraine et la pierre se marient harmonieusement pour offrir à notre regard des demeures d'une grande élégance. Le décor des façades traduit l'esprit et les mentalités de l'époque, l'embellissement des intérieurs est du plus grand intérêt. Ils nous permettent aussi d'entrer dans l'histoire de ces familles patriciennes qui nous ont laissé un riche patrimoine architectural qu'elles n'ont cessé d'entretenir pour nous le transmettre.
Gérard Alquier