« Vous savez, pour moi l'existence ne va pas de soi, bien que j'aie toujours été très heureuse, peut-être parce que je veux tellement être heureuse. J'aime avec passion la vie, j'abomine l'idée de devoir mourir. Je suis terriblement avide, aussi, je veux tout de la vie, être une femme et aussi un homme, avoir beaucoup d'amis, et aussi la solitude, travailler énormément, écrire de bons livres, et aussi voyager, m'amuser, être égoïste, et aussi généreuse... Vous voyez, ce n'est pas facile d'avoir tout ce que je veux. Or quand je n'y parviens pas, ça me rend folle de colère. »
Simone de Beauvoir, Lettres à Nelson Algren, 3 juillet 1947.

À l'occasion du centenaire de la naissance de Simone de Beauvoir, et sous la direction scientifique de Julia Kristeva (Université Paris Diderot Paris 7), s'est tenu à Paris en janvier 2008 un colloque international qui a réuni des chercheurs, des écrivains et des universitaires. Leurs contributions sont rassemblées dans cet ouvrage.