Jean-François Duparc, jeune commissaire d'une quarantaine d'années, est muté, par mesure disciplinaire, du Quai des orfèvres au SRPJ d'Agen, préfecture du Lot-et-Garonne. Il n'a pas eu le temps de s'acclimater à son nouvel environnement, quand un meurtre particulièrement révoltant le surprend au petit matin d'un dimanche d'hiver. Alerté par le brigadier de gendarmerie Laplanque, il arrive sur les lieux et découvre, avec stupeur, le cadavre d'une jeune femme chinoise, pendue par les pieds.

Sur fond de rencontre sentimentale, pleine de promesses, il ira d'une grange à un séchoir à tabac, de Puymirol à Tournon d'Agenais, en passant par les bords de la Garonne. Son enquête sera émaillée d'épisodes violents et il sera mis en danger à plusieurs reprises. Des ramifications tentaculaires, nationales et internationales, le mèneront jusqu'à Hong Kong et Macao où, grâce à la complicité de son amie de la police cantonaise, il finira par clore le dossier de façon peu orthodoxe.