La famille Nobel

Les prestigieux prix Nobel, décernés chaque automne aux plus méritants dans divers domaines, ont un retentissement mondial. Si l'on connaît leur fondateur - Alfred Nobel, grand industriel - on ignore presque tout de la famille dont il est issu. D'origine suédoise, sur trois générations, avec beaucoup de dynamisme et de rigueur morale, elle a grandement contribué à l'essor scientifique et économique de l'Europe des XIX^e et XX^e siècles.

Le premier, Immanuel, à l'esprit inventif, a jeté les bases d'un grand empire industriel moderne, dans la Russie du XIX^e siècle, fabriquant du matériel pour l'armée, les chemins de fer et la marine. De ses quatre fils, deux se lancent dans la modernisation de l'industrie pétrolière russe au Caucase, l'élevant au même niveau de qualité que celle des États-Unis. Le troisième fils Alfred, à l'imagination débordante, invente la « dynamite », explosif puissant, et se construit ainsi un vaste empire industriel international. Le petit-fils du fondateur prend la relève jusqu'au début du XX^e siècle.

Les Nobel sont un exemple de ces grandes familles, vivant dans l'opulence, mais ayant le souci d'apporter leur contribution au progrès humain.