Considéré comme un fait social total, le sport est aussi un phénomène globalisé, dont les pratiques et le spectacle se diffusent à l'ensemble de la planète.

Cette apparente domination d'un concept unifié sous l'étiquette «sport» ne doit cependant pas masquer la diversité des réalités qui s'y cachent : joue-t-on réellement au même football dans toutes les régions du monde ? Comment les images véhiculées par les médias sont-elles réinterprétées au niveau local ? En quoi les «sports de rue» constituent-ils des pratiques culturelles originales ? Pourquoi le judo s'est-il transformé lors de sa diffusion vers l'Europe ?

Centrant leurs analyses sur la mise en perspective du proche et du lointain, les auteurs réunis ici abordent le sport dans sa pluralité. Ils répondent ainsi à une question récurrente des sciences sociales : la globalisation des échanges est-elle nécessairement synonyme d'homogénéisation culturelle ?