Le chemin du purgatoire raconte l'histoire d'un petit flic de la banlieue parisienne décédé prématurément, neuf mois après que son épouse eut péri dans un accident de voiture. Or son fils aîné - l'auteur -, l'ayant jugé responsable de la mort de sa mère, lui voua une profonde rancune... Jusqu'au jour où le fils devint sexagénaire, alors que le père n'atteignit jamais la quarantaine. Relativisme temporel ? Renversement générationnel ? Ce fut alors comme une inversion des statuts, un changement de perspective... De là cette impérieuse nécessité pour l'auteur de tout reprendre depuis le début. Et ainsi de réveiller certaines zones oubliées de la mémoire, puis de confronter souvenirs, photographies, vieux papiers de famille et documents d'archives publiques.

Tentative de re-composition d'une histoire personnelle, Le chemin du purgatoire est aussi une chronique familiale des années 1920 à 1960, passant ainsi par l'Entre-deux-guerres, les années sombres de l'Occupation, les fugitives promesses de la Libération, la guerre d'Algérie, les premiers temps de la société de consommation, ainsi que par l'irruption d'une jeunesse nombreuse et turbulente.