De la blancheur ivoirine des anciens canons de beauté au brun tanné vanté par la réclame, des baignades de jadis aux cabines d'UV d'aujourd'hui, du bronzage sexualisé de la bimbo à l'aura trop mate du « métèque », Bernard Andrieu livre ici un panorama illustré de l'histoire de la peau et du hâle. Entre élitisme de la réussite et démocratisation de la santé, entre naturisme sauvage et industrie cosmétique, à l'heure où le mythe de la beauté à tout prix se heurte au principe de précaution, quelle place réserve l'avenir à ce rituel des plages et des stations de ski ? Emblématique de l'ambivalence que nous entretenons dans notre rapport au corps, l'histoire du bronzage, au confluent de la biologie, de la sociologie, et de l'anthropologie, dresse un récit saisissant de nos pratiques corporelles.