Septembre 1939. L'invasion de la Pologne, décrétée par Hitler, vient déclencher la Seconde Guerre mondiale. Varsovie est écrasée sous les bombes ; à la radio résonnent les derniers accords d'un nocturne de Chopin. Le pianiste Wladyslaw Szpilman est contraint de rejoindre le ghetto nazi. Là, il va subir l'horreur au quotidien et la menace permanente de la déportation.

Miraculeusement rescapé de l'enfer grâce à un officier allemand mélomane, le pianiste témoigne...