À la fin des années 70, dans l'Isie des Chevaliers aux Caraïbes, un milliardaire vit en bonne intelligence avec ses deux domestiques noirs et leur nièce, Jadine, un jeune mannequin intégré dans le monde des Blancs. L'arrivée d'un va-nu-pieds, Fils, incarnation d'u ange noir, bouleverse cet ordonnancement factice. Condamnée par le mensonge des apparences, Jadine va apprendre à renouer avec son héritage identitaire. À travers une histoire d'amour impossible, Toni Morrison dénonce une société oublieuse de ses racines et ouvre la voie à une mémoire collective qui comble autant qu'elle déchire.

« Chez Morrison, comme dans un concert de jazz, chacun chante, parle, crie, joue sa partition. Et derrière cette voix qui s'élève, d'autres, tel un choeur, continuent à fredonner, murmurer, commenter ou protester. Puis une autre voix s'élève à son tour et prend le relais. Et c'est dans la réunion, la désunion, les silences, les croisements de ces musiques intérieures que le roman prend son ampleur symphonique. »
Michèle Gazier, Télérama