Voici trois nouvelles exemplaires par le souci du détail vrai, la rigueur de la construction, la maîtrise du récit, l'art de la chute. «La Parure» dépeint avec alacrité le menu peuple des bureaux. «Sur l'eau» évoque la vie nocturne d'une rivière, ses bruissements mystérieux, sa faune secrète, ses maléfices, ses drames. «La Légende du Mont Saint-Michel» nous transporte au coeur du folklore normand où la roublardise paysanne fait bon ménage avec le goût du merveilleux.

Une même ironie, tantôt enjouée, tantôt cruelle, sous-tend ces trois textes. Elle illustre la profonde acuité d'une oeuvre qui, de Boule de Suif au Horla, n'a cessé de mettre au jour avec une égale curiosité les ressorts inattendus de la mécanique humaine.