New York, 2008. La récession frappe. Samantha Kofer est congédiée du jour au lendemain du grand cabinet d'avocats de Wall Street où elle exerce. Si elle accepte de travailler gratuitement pendant un an dans un centre d'aide juridique, elle pourra peut-être réintégrer sa place.

Samantha s'installe alors à Brady, une petite ville minière au coeur des Appalaches. Mattie Wyatt, la directrice du centre, lui montre comment aider les «vraies gens avec de vrais problèmes». Pour la première fois, Samantha prépare un procès, rencontre la violence des salles d'audience, reçoit des menaces. Et elle découvre que Brady, sous la coupe des compagnies minières, cache de lourds secrets. Le danger est partout.