«C'est si bon que ç'en est presque un péché», dit-on. Pourquoi plaisir et péché sont-ils associés dans notre esprit ? Qu'est-ce qui fascine dans la gourmandise, la paresse et la luxure ? La passion de la jouissance ou la transgression des tabous ? Et que dire de l'emprise de la colère, de l'avarice, de l'envie ou de l'orgueil ? Simples troubles de l'humeur ou manifestations de la «part maudite» qui nous habite ?

L'auteur analyse la racine psychologique de chacun des sept péchés capitaux. Ni fautes, ni maladies, ils s'apparentent davantage à des passions qui donnent de l'intensité à la vie. Mais ils peuvent aussi devenir des obsessions, entre pulsion de vie et pulsion de mort.

À la croisée de la psychologie, de la philosophie éthique et de l'analyse biblique, Alain Houziaux s'interroge enfin sur la raison d'être du péché. De fait, bien des convertis n'ont-ils pas été d'abord de grands pécheurs ?