La démocratie a rendez-vous avec elle-même. Chacun doit s'efforcer d'être pleinement responsable, de rendre compte, et de proposer pour demain.

Répondre : c'est le sens de ce livre.

Répondre de soi. J'ai souhaité retracer sinon toute ma vie, du moins mon itinéraire politique.

Répondre de son action. Pendant cinq ans, j'ai assumé la direction du gouvernement. Il m'a paru naturel de montrer comment nous avons fait avancer la France, non sans difficultés mais en tenant nos engagements - et aussi de décrire ma façon de travailler, mes rapports avec ceux qui, à des titres divers, ont participé à la vie publique.

Répondre aux enjeux de demain. J'ai conscience des contrastes de mon pays, de ses élans et de ses retenues. Il me semble nécessaire de lui proposer une ambition capable de concilier, au sein de la République, les aspirations individuelles, l'intérêt général et l'harmonie sociale. C'est le rôle du politique.

J'ai choisi pour cela la forme d'entretiens avec Alain Duhamel, sachant qu'avec lui le questionnement serait sans complaisance, libre et pertinent.

C'est en pensant à tous ceux qui s'interrogent que j'ai voulu prendre le temps de répondre.

L.J.