Maillons essentiels de l'armature urbaine et interfaces entre les territoires de faible densité et les métropoles, les villes moyennes françaises sont néanmoins souvent perçues comme des territoires en difficulté à l'écart du développement des grands pôles urbains. Au-delà des présupposés, le CGET développe, avec cet ouvrage, une vision contrastée de ces villes aux trajectoires, finalement, extrêmement diverses.

Cet ouvrage offre également un regard croisé entre l'expertise du CGET et les travaux de jeunes scientifiques de diverses disciplines qui contribuent à éclairer les enjeux d'aménagement du territoire. Il a, à ce titre, bénéficié des contributions de Sophie Buhnik (Institut français de recherche sur le Japon), Julie Chouraqui (École normale supérieure de Paris), Solène Gaudin (Université Rennes 2) et Émilie Roudier (Lab'Urba).