La Princesse de Clèves

La Princesse de Clèves met en scène, à la cour du roi Henri II, un trio tragique : le duc de Nemours est épris de la princesse de Clèves, qui l'aime en retour, mais est adorée de son époux... Par refus de s'abandonner à une passion coupable, la princesse commet l'irréparable : elle avoue tout au prince. Et cet aveu central dont dépend l'issue du drame a fait couler beaucoup d'encre, ainsi que le résume la romancière Marie Darrieussecq : « Les premiers lecteurs de M^me de Lafayette, au XVII^e siècle, le jugèrent invraisemblable : quelle épouse pense devoir informer son mari de ses tentations adultères ? Au XVIII^e siècle, cet aveu, on l'a trouvé charmant. Au XIX^e, immoral. Au XX^e, idiot : mais qu'elle l'épouse donc, son bellâtre de cour ! Et au début du XXI^e, on dit qu'il ne faut plus lire ce livre, mais c'est encore une autre histoire. »

Dossier

1. Le roman et ses personnages au XVIIe siècle

2. L'oeuvre vue par ses contemporains

3. Un roman de la mondanité

4. Le modèle du roman d'analyse

5. Les adaptations cinématographiques