Dans la petite ville de Saumur, le père Grandet, riche et terriblement avare, mène la vie dure à sa femme et à sa fille, Eugénie. La future héritière est l'objet de toutes les convoitises : celui qui l'épousera aura sa fortune. Mais la jeune femme, pure et naïve, tombe amoureuse de son cousin Charles dont la famille est ruinée.

Le père Grandet va s'employer, dans l'ombre, à empêcher cette union.