Alors elle songea ; elle se dit, désespérée jusqu'au fond de son âme : «Voilà donc ce qu'il appelle être sa femme ; c'est cela ! c'est cela !» Et elle resta longtemps ainsi, désolée, l'œil errant sur les tapisseries du mur...

Mais, comme Julien ne parlait plus, ne remuait plus, elle tourna lentement son regard vers lui, et elle s'aperçut qu'il dormait ! Il dormait, la bouche entrouverte, le visage calme ! Il dormait !

«Une vie est un roman admirable ; ce n'est pas seulement le meilleur roman de Maupassant, mais peut-être même le meilleur roman français après Les Misérables de Hugo» (Tolstoï).