Maurice Godelier, au début de sa carrière, fut maître-assistant de Claude Lévi-Strauss, alors titulaire de la chaire d'anthropologie sociale au Collège de France. C'est sans doute dès cette époque qu'il conçut le projet d'écrire un jour «son» Lévi-Strauss.

Le voici, ouvrage puissant fondé sur une relecture ligne à ligne de l'oeuvre de son aîné. Et d'abord de son versant théorique : les structures élémentaires de la parenté, les mythes et la pensée mythique et religieuse.

L'objet premier de ces parcours au coeur de l'ambition structuraliste ? Mettre en valeur les acquis, souligner les limites et les failles pour poursuivre le travail de connaissance.

Une oeuvre, donc, qui en révèle une autre, l'une et l'autre dignes de figurer au premier rang des productions de l'intelligence humaine.