Quelle différence y a-t-il entre une paysanne grecque fuyant Smyrne incendiée par les Turcs en 1922, et une lolita américaine qui découvre qu'elle est aussi un garçon? Deux générations. C'est en effet ce qui sépare Desdemona et Cal, la grand-mère et la petite-fille.

Cette extraordinaire saga gréco-américaine, mi-épopée, mi-roman d'apprentissage, est un livre «double». Tout comme son héros/héroïne, qui connaît la joie - et la douleur - d'appartenir aux deux sexes, avant d'opter définitivement pour celui qui lui convient. Un demi-siècle d'histoire se déroule ainsi sous nos yeux, pour aboutir à ce conte de fées moderne: la transformation d'une teenager en un personnage mythologique.

Dix ans après Virgin Suicides, Jeffrey Eugenides est de retour avec ce livre qui transcende tous les genres: c'est une idylle, une comédie postmoderne, une histoire de la littérature, un récit érotique, une confession, une élégie. Bref, un roman irrésistible.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Marc Cholodenko

Prix Pulitzer 2003