L'expédition scientifique du H.M.S. Challenger dans les années 1870 marque le point de départ de l'océanographie physique. Cette croisière a sillonné les mers du globe en poursuivant un double objectif : étudier la vie animale en profondeur et observer les propriétés physiques des eaux océaniques.

Le volume 1 de l'ouvrage, richement illustré, relate l'expédition du Challenger et aborde la problématique de la mesure des grandes profondeurs. Une approche théorique de la vitesse d'immersion d'une sonde est également proposée, ainsi qu'une présentation de quelques résultats de relevés bathymétriques et d'observations physiques effectuées par les scientifiques du Challenger.

Des profondeurs océaniques au laboratoire se décline en trois volumes et s'adresse aux lecteurs curieux attirés par les voyages, l'histoire et les sciences. Les étudiants, les chercheurs et les formateurs en physique, mécanique des fluides, océanographie, trouveront matière à approfondir leurs connaissances.